En 2024, el presidente Vladimir Putin reafirmó su poder y buscó combatir el aislamiento de Rusia debido al conflicto en Ucrania. Sin embargo, se enfrentó a desafíos constantes, incluido un mortal ataque de francotiradores en Moscú y una incursión de las fuerzas de Kiev en su territorio.
A medida que la guerra de casi tres años entra en una nueva fase potencialmente decisiva, en medio de una nueva administración estadounidense y la incertidumbre sobre si apoyará a Kiev, aquí hay un vistazo retrospectivo de cómo fue el año para Putin:
Enero: campaña presidencial sin oponentes reales
Putin se postuló para un quinto mandato, pero sus principales oponentes fueron encarcelados o exiliados. Pero en una rara muestra de desafío, miles de rusos desafiaron el frío de enero para firmar peticiones en nombre de un oponente improbable. Boris Nadezhdin, un abogado de 60 años y crítico de la guerra, obtuvo las 100.000 firmas necesarias para aparecer en la papeleta, pero finalmente las autoridades electorales le prohibieron presentarse como candidato. Sin embargo, el apoyo que recibió reflejó el sentimiento contra la guerra y el deseo del público de competir políticamente, lo que resulta embarazoso para Putin.
Febrero: Alexei Navalny muere en prisión
El 16 de febrero, Alexei Navalny, un viejo enemigo de Putin, murió en una colonia penal del Ártico mientras cumplía una sentencia de 19 años por cargos que se cree que tenían motivaciones políticas. La noticia de su muerte a los 47 años conmocionó al mundo y le quitó la oposición a su líder más poderoso. No se proporcionó la causa exacta de la muerte, y su familia y asociados culparon al Kremlin, que negó cualquier implicación. Dos semanas después, decenas de miles de dolientes asistieron a su funeral en Moscú en una muestra de falta de respeto.
Marzo: La masacre del concierto eclipsa la victoria electoral de Putin
El 17 de marzo, Putin consiguió su esperada victoria electoral, que le mantendrá en el cargo hasta 2030, tras el ataque de la oposición más fuerte desde la era soviética. Cinco días después, hombres armados irrumpieron en una sala de conciertos en las afueras de Moscú, mataron a más de 140 personas e incendiaron el lugar. Un amigo del grupo Estado Islámico asumió la responsabilidad, aunque el Kremlin -sin presentar pruebas- intentó culpar a Ucrania del peor ataque en suelo ruso en casi dos décadas. El ataque conmocionó a la capital y revivió recuerdos de otros ataques en los primeros años de la presidencia de Putin.
Junio: Putin visita Corea del Norte para fortalecer las relaciones bilaterales
Putin visitó Corea del Norte durante dos días en junio -la primera en 24 años- mientras los países profundizan sus lazos en medio de las crecientes tensiones con Washington. El acuerdo firmado por Putin y el líder norcoreano Kim Jong Un prevé asistencia militar si cualquiera de los dos países es atacado. El nuevo acuerdo marca su vínculo más fuerte desde el fin de la Guerra Fría, lo que genera preocupaciones en Washington y Seúl.
Julio: El periodista Gershkovich es declarado culpable de lo que se consideró una farsa.
Evan Gershkovich, reportero del Wall Street Journal arrestado en marzo de 2023 y acusado de espionaje, fue declarado culpable y sentenciado a 16 años de prisión en un juicio rápido. Sus empleadores y el gobierno de Estados Unidos criticaron la práctica, calificándola de fraude, y negaron las acusaciones, diciendo que eran inventadas. Además de testificar, los funcionarios dicen que ha estado recopilando información clasificada para Washington. Gershkovich, hijo estadounidense de inmigrantes soviéticos, se convirtió en el primer periodista occidental arrestado por cargos de espionaje en la Rusia postsoviética, en una señal impactante para los periodistas internacionales.
Agosto: gran intercambio de prisioneros y avance ucraniano sobre Kursk
El 1 de agosto, Washington y Moscú completaron el mayor intercambio de prisioneros Este-Oeste en la historia postsoviética. Entre los liberados se encontraban Gershkovich y su compatriota estadounidense Paul Whelan, así como destacados disidentes rusos como Vladimir Kara-Murza e Ilya Yashin. Gracias al acuerdo internacional, 22 personas fueron liberadas, entre ellas Vadim Krasikov, condenado a cadena perpetua en Alemania por matar a un exsoldado checheno en Berlín.
En otro incidente ocurrido en agosto, Ucrania lanzó una ofensiva sorpresa en la región rusa de Kursk, la mayor ofensiva transfronteriza de las fuerzas de Kiev. Expuso la debilidad de Rusia y atacó al Kremlin en desgracia, mientras decenas de miles de civiles huían de la zona. Como la mayor parte del ejército ruso estaba en el este de Ucrania, sólo unos pocos soldados quedaron para defender la zona de Kursk. Las fuerzas rusas han vuelto a tomar el control de otra zona, pero hasta ahora no han conseguido desalojar completamente a las tropas de Kiev.
Septiembre: Putin visita Mongolia sin temor a ser arrestado
Putin visitó su aliado regional Mongolia en septiembre, una medida ampliamente vista como un intento de contrarrestar los esfuerzos occidentales para aislarlo por el conflicto en Ucrania. Mongolia fue uno de los países que ratificó el tratado que establece la Corte Penal Internacional, que en 2023 emitió una orden de arresto contra Putin por crímenes de guerra en Ucrania. Mongolia ignoró los llamados para arrestar al líder ruso y le dio una bienvenida en la alfombra roja. Ambos países han firmado acuerdos sobre suministro de energía y desarrollo de centrales eléctricas.
Octubre: Estados Unidos dice que las tropas norcoreanas están en Rusia.
En octubre, el Pentágono anunció que Corea del Norte había enviado alrededor de 10.000 soldados a Rusia para luchar contra Ucrania, una medida que, según algunos líderes occidentales, intensificará la guerra y dañará las relaciones en Asia. Moscú y Pyongyang han guardado silencio sobre los informes de tales envíos.
Putin también fue anfitrión de la cumbre de los BRICS, a la que asistieron líderes o representantes de 36 países, en lo que muchos vieron como un intento de resaltar el fracaso de los esfuerzos liderados por Estados Unidos para aislar a Rusia.
Noviembre: la victoria de Trump y la nueva arma mortal de Rusia
El expresidente estadounidense Donald Trump ganó un nuevo mandato en la Casa Blanca en noviembre, lo que generó preocupaciones de que su administración recorte el apoyo militar a Ucrania y la obligue a negociar con Moscú. El presidente Joe Biden autorizó a Kiev a utilizar armas suministradas por Estados Unidos para llevar a cabo ataques profundamente arraigados en suelo ruso.
Rusia respondió disparando un nuevo misil balístico hipersónico de alcance intermedio, llamado Oreshnik, contra una ciudad en el centro de Ucrania. Putin se jactó de que el misil no sería interceptado por las defensas antiaéreas. Advirtió que Moscú podría utilizarlo en otros ataques contra Ucrania y en la oportunidad de atacar bases militares de países de la OTAN que brindan apoyo militar a Kiev.
Diciembre: la alianza colapsa, una bomba cae en Moscú y un accidente aéreo va seguido de una disculpa.
El gobierno del presidente sirio Bashar Assad colapsó después de que los rebeldes lanzaron una ofensiva relámpago. Putin concedió asilo en Moscú a Assad -un viejo aliado- y su familia, pero el fracaso del Kremlin a la hora de evitar su caída nueve años después de una intervención militar para apuntalar su régimen ha expuesto los límites del poder ruso y ha afectado al mismo tiempo su influencia internacional. como la guerra en Ucrania.
Luego, el vergonzoso ataque devolvió la lucha a las calles de Moscú. El teniente general Igor Kirillov, jefe de la Defensa Radiológica, Biológica y Química del ejército ruso, murió junto con un asistente en una bomba colocada afuera de su edificio residencial. Putin dijo que el asesinato de Kirillov fue un «grave error» de las agencias de seguridad.
Durante el fin de semana, Putin se disculpó por lo que llamó un «incidente trágico» en el espacio aéreo ruso, que incluyó el derribo de un avión azerbaiyano en el vecino Kazajstán el 25 de diciembre, donde murieron 38 personas. Hizo sus comentarios en medio de crecientes acusaciones de que el avión fue derribado por fuerzas militares rusas que intentaban detener un ataque a un avión ucraniano cerca de Grozny, en la república rusa de Chechenia. Aunque los funcionarios rusos reconocieron que los sistemas de defensa aérea estaban funcionando, la disculpa de Putin al líder azerbaiyano no incluyó un reconocimiento de que Moscú había asumido la responsabilidad.
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