La confusión creada por los aranceles estadounidenses persiste después de un fin de semana de preguntas sobre productos electrónicos de consumo.
El viernes, el gobierno del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, detuvo sus nuevos impuestos sobre los productos electrónicos importados a los Estados Unidos, una indicación de un cierto alivio de las guerras comerciales que se han intensificado particularmente con China, un importante exportador de tecnología, desde teléfonos inteligentes hasta computadoras portátiles. Pero estos productos todavía están sujetos a otros gravámenes.
Y los funcionarios han indicado que hay más tarifas en camino, específicos por el sector, dirigidos a productos electrónicos, que, como advierten los economistas, aumentarán los costos y conducirán a precios más altos para los consumidores.
Esto es lo que sabemos:
¿Están los productos electrónicos exentos de los aranceles estadounidenses más recientes?
La tarde del viernes, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos dijo que los productos electrónicos, como los teléfonos inteligentes y las computadoras portátiles, serían excluidos de los aranceles generales que Trump llama «recíprocos», lo que significa que estos productos no estarían sujetos a la mayoría de los aranceles impuestos a China hasta la fecha o a los taxistas base de 10% de impuestos a otros países.
Pero el Secretario de Comercio de los Estados Unidos, Howard Lutnick, más tarde dijo que esto era solo un respiro temporal, y dijo en «esta semana» de ABC el domingo que los productos electrónicos se incluirán bajo futuros aranceles específicos por el sector, que probablemente llegará «en uno o dos meses».
Y no todos los gravámenes que Estados Unidos ha impuesto a países como China cae en la categorización «recíproca» de la Casa Blanca. Horas después de los comentarios de Lutnick, Trump declaró en las redes sociales que no había «excepción», lo que generó más confusión. Trump argumentó que estos productos se están «moviendo simplemente a un grupo diferente». También dijo que China aún enfrentará un impuesto del 20% sobre las importaciones de productos electrónicos como parte de una medida anterior relacionada con el tráfico de fentanilo.
¿Cómo ha respondido China?
El domingo, el Ministerio de Comercio de China dio la bienvenida a un respiro parcial de productos electrónicos de consumo, pero continuó pidiéndole a Estados Unidos que cancelara por completo el resto de sus aranceles.
El presidente chino, Xi Jinping, reiteró que el lunes, y escribió en un editorial publicado conjuntamente en los medios oficiales vietnamitas y chinos que «no hay ganadores en una guerra comercial». Agregó que tanto China como los Estados Unidos «deberían salvaguardar resueltamente el sistema comercial multilateral, las cadenas industriales y de suministro estables, y un entorno internacional abierto y cooperativo».
Los aranceles de represalia entre los Estados Unidos y China han subido a nuevas alturas en los últimos meses. Desde que asumió el puesto en enero, Trump ha impuesto una serie de impuestos de importación de China que ahora suman un total del 145%.
En respuesta, China ha contrarrestado con sus propias medidas, incluidas las tarifas de los productos estadounidenses que actualmente suman un total del 125%. Su Ministerio de Comercio también ha dicho que impondrá más controles de exportación en tierras raras, minerales utilizados en productos de alta tecnología, como chips de computadora y baterías de vehículos eléctricos.
¿Qué podría significar la reducción de los aranceles en los productos electrónicos para los consumidores?
Los aranceles son impuestos sobre los bienes importados de otros países. Y debido a que muchos de los productos electrónicos que compramos dependen de una cadena de suministro global, los economistas han advertido que los aranceles que afectan la tecnología del consumidor podrían significar precios más altos al comprar un nuevo teléfono inteligente, computadora u otros dispositivos.
Reducir la tasa de estas tarifas, incluso temporalmente, podría retrasar o reducir ese impacto. Pero es poco probable que los aumentos de precios se eviten por completo. Los productos electrónicos continuarán siendo gravados por aranceles anteriores (no «recíprocos») y potencialmente con gravámenes específicos por sector en el futuro.
También sería increíblemente difícil para las empresas cambiar sus cadenas de suministro. El gobierno de Trump argumenta que los aranceles atraerán grandes nombres como Apple, por ejemplo, para fabricar iPhones en los Estados Unidos por primera vez. Pero Apple ha pasado décadas construyendo una cadena de suministro finamente calibrada en China, y tomaría años y costaría miles de millones de dólares construir nuevas plantas en los Estados Unidos.
Wendong Zhang, profesor asistente de política y economía en la Universidad de Cornell, dice que el impacto de los aranceles en la tecnología del consumidor refleja lo difícil que es un «desacoplamiento total entre Estados Unidos y China». Los productos como computadoras portátiles, teléfonos inteligentes y los componentes necesarios para fabricarlos representaban casi 174,000 millones de dólares en importaciones de los Estados Unidos de China el año pasado.
Trump señaló el lunes que había hablado con el director general de Apple, Tim Cook, antes de eximir los productos electrónicos de algunos de los aranceles sobre los productos chinos, y les dijo a los periodistas que había «ayudado a» cocinar con el respiro parcial, mientras que por separado dijo que también planea proporcionar exenciones temporales para los fabricantes de automóviles, ya que podrían necesitar «un poco tiempo». Apple no respondió por el momento a una solicitud de comentarios de Associated Press.
¿Cómo está reaccionando Wall Street?
Los aranceles han realizado los mercados financieros mundiales en el caos, especialmente después del anuncio de Trump de aranceles generalizados el 2 de abril. Eso se enfrió después de la noticia de esta exención parcial de productos electrónicos, así como la pausa la semana pasada a tarifas más altas, excepto en China.
El lunes, el S&P 500 aumentó un 0,8%, aunque las operaciones de acciones se mantuvieron inestables y perdieron brevemente toda su ganancia inicial del 1.8%. El promedio industrial Dow Jones aumentó 312 puntos, o 0.8%, y el compuesto NASDAQ avanzó 0.6%.
Aun así, el alivio podría ser efímero. Aunque el respiro parcial de los productos electrónicos indica que Trump está observando los mercados, Zhang señala que esta y otras acciones inminentes también muestran que «la estrategia arancelaria gubernamental tiene mucho más información sobre la influencia y la singularizar … más que un marco comercial coherente a largo plazo».
En general, la incertidumbre sigue siendo alta, lo que dificulta que muchas compañías traten de solidificar los planes a largo plazo cuando las condiciones parecen cambiar a diario.
«Las empresas prosperan con la estabilidad porque planean las reglas … por lo tanto, los mercados funcionan mejor cuando las empresas están seguras de que las reglas son realmente las reglas», escribió Dipanjan Chatterjee, vicepresidente y analista senior de Forrester, en una nota el lunes. Aun así, agregó, las empresas deberán evitar reacciones impulsivas al evaluar el riesgo. «Cuando las políticas del viernes se descarten con las sobras del brunch el domingo, las compañías recurrirán a una estrategia principal: hacer lo menos posible y no sufrir daños».
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