Una hormiga de 113 millones de años que Vivió en el noreste de Brasil Ahora es el espécimen de hormiga más antiguo conocido por la ciencia, según un estudio publicado por la biología actual.
La hormiga del infierno conservado en piedra caliza, Pertenece a la subfamilia Haidomyrmecinae, una subfamilia extinta que vivió solo durante el Cretácico. Estas hormigas poseían mandíbulas altamente especializadas, similares a las paradas, a las que probablemente solían Clavar o ahorrar a tu presa.
«Nuestro equipo ha descubierto una nueva especie fósil de hormiga que representa el registro geológico indiscutible más antiguo de las hormigas», dijo el autor Anderson Lepeco, del Museo de Zoología de la Universidad de São Paulo, Brasil.
«Lo que hace que este descubrimiento sea particularmente interesante es que Pertenece a la extinta ‘hormiga del infierno’conocido por sus peculiares adaptaciones depredadoras. A pesar de pertenecer a un linaje antiguo, esta especie ya presentaba características anatómicas altamente especializadas que Sugiere comportamientos de caza únicos. «
El descubrimiento de la hormiga fósil desafía nuestra comprensión de la evolución y la biogeografía de las hormigas a lo largo del tiempo, según los investigadores. Las hormigas más antiguas se encontraron en Francia y Birmania y se conservaron en ámbar en lugar de piedra caliza. La existencia de una hormiga de infierno en Brasil muestra que las hormigas ya estaban ampliamente distribuidas y diversificadas en las primeras etapas de su evolución, dice el equipo.
«Si bien las hormigas del infierno se han descrito de Amber, esta fue la primera vez que pudimos visualizar esto en un fósil de roca», dijo Lepeco.
Descubrimiento en un museo
Lepeco y su equipo descubrieron el espécimen de ANT, notablemente bien conservado, mientras examinaron sistemáticamente una de las colecciones de insectos fósiles más grandes del mundo de la formación de Crato, un sitio solicitado para su excepcional conservación fósil. La colección se encuentra en el Museo de Zoología de la Universidad de São Paulo.
«Cuando encontré este extraordinario ejemplar, inmediatamente reconocemos su importancia, no solo como una nueva especie, sino como la posible evidencia definitiva de la presencia de hormigas en la formación de Crato», concluyó Lepeco.
Este hallazgo destaca la importancia de un examen exhaustivo de las colecciones existentes, tanto privadas como en museos, y Destaca la paleontología brasileña y la fauna de insectos fósiles mal explorados en el país.
La microtomografía calculada (una técnica de imagen 3D que utiliza rayos x para visualizar el interior de un objeto, o una hormiga en este caso) mostró que la hormiga recién descubierta estaba estrechamente relacionada con las hormigas infernales, previamente conocidas solo por muestras preservadas en el ámbar birmano, un tipo de ámbar encontrado en Myanmar.
El hallazgo muestra que Las hormigas estaban ampliamente distribuidas en todo el mundo Y deberían haber cruzado repetidamente las masas continentales del Cretáceo, dicen los autores. Pero lo que más los sorprendió fueron las características especializadas de la hormiga infernal.
«Si bien esperábamos encontrar características de hormigas infernales, Nos vimos afectados por las características de su aparato de alimentación «, Dijo Lepeco.
A diferencia de las hormigas modernas con las mandíbulas de movimiento lateral, Esta especie poseía mandíbulas que se extendían hacia adelante paralelos a la cabeza Y una proyección facial ante los ojos, señalaron los investigadores.
El hallazgo de Una hormiga anatómicamente especializada 113 millones De los años desafía nuestras suposiciones sobre la velocidad con la que estos insectos desarrollaron adaptaciones complejas. Su intrincada morfología sugiere que incluso estas primeras hormigas ya habían desarrollado estrategias depredadoras sofisticadas, significativamente diferentes de las de sus contrapartes modernas.
El descubrimiento de este nuevo espécimen de hormiga plantea preguntas más amplias sobre las presiones evolutivas que condujeron a las adaptaciones únicas de la hormiga hormal, dicen los investigadores. Gracias a las herramientas de imágenes avanzadas, ahora es posible examinar estas muestras fósiles con mucho más detalles que nunca.
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