Los árboles pueden retener el calor en las ciudades por la noche
Un estudio sostiene que la selección y ubicación de las especies debe ser compatible con las formas urbanas.
Aunque los árboles pueden enfriar significativamente algunas ciudades durante el día, las copas de los árboles también pueden atrapar el calor y aumentar las temperaturas durante la noche.
Es el hallazgo de un nuevo estudio que tiene como El objetivo es ayudar a los planificadores urbanos a elegir las mejores combinaciones de árboles y lugares de plantación para combatir el estrés por calor urbano.
Las temperaturas en las ciudades están aumentando en todo el mundo y el estrés por calor urbano ya es un problema importante que causa enfermedades, muertes, un aumento en el uso de energía para enfriar los edificios, problemas de desigualdad social relacionados con el calor y problemas con la infraestructura urbana.
Algunas ciudades ya han comenzado a implementar estrategias de mitigaciónentre los que destaca la plantación de árboles. Pero un estudio dirigido por la Universidad de Cambridge advierte ahora que plantar las especies equivocadas o la combinación incorrecta de árboles en ubicaciones o disposiciones subóptimas puede limitar sus beneficios.
El estudio, publicado en Communications Earth & Environment, encontró que los árboles urbanos pueden reducir la temperatura del aire a nivel de los peatones hasta en 12°C.
Sus autores comprobaron que la introducción de árboles redujo las temperaturas máximas mensuales por debajo de los 26 °C en el 83% de las ciudades estudiadas, alcanzando el «umbral de confort térmico».
Sin embargo, también descubrieron que Esta capacidad de enfriamiento varía significativamente en todo el mundo. y está influenciado por las características de las especies de árboles, el diseño urbano y las condiciones climáticas.
«Nuestro estudio desacredita el mito de que los árboles son la panacea definitiva para el sobrecalentamiento de las ciudades de todo el mundo», dijo en un comunicado la Dra. Ronita Bardhan, profesora asociada de Entorno Construido Sostenible en la Universidad de Cambridge.
«Los árboles tienen un papel crucial que desempeñar en la enfriamiento de las ciudades, «Pero necesitamos plantarlos de manera mucho más estratégica para maximizar los beneficios que pueden brindar».
Investigaciones anteriores sobre los efectos de enfriamiento de los árboles urbanos se han centrado en climas o regiones específicas y han considerado estudios de casos de manera fragmentada, dejando importantes lagunas en nuestro conocimiento sobre los mecanismos de enfriamiento únicos de los árboles y cómo estos interactúan con diversas características urbanas.
Para superar esto, los autores de este estudio analizaron los hallazgos de 182 estudios, relacionados con 17 climas en 110 ciudades o regiones globales, publicado entre 2010 y 2023ofreciendo la primera evaluación global integral del enfriamiento de los árboles urbanos.
Durante el día, los árboles enfrían las ciudades de tres maneras: bloqueando la radiación solar; Los árboles pueden absorber la radiación de onda larga de la superficie del suelo evaporando el agua a través de los poros de sus hojas y cambiando aerodinámicamente el flujo de aire producido por el follaje. Sin embargo, por la noche, las copas de los árboles pueden atrapar la radiación de onda larga de la superficie del suelo, debido a la resistencia aerodinámica y al «cierre de estomas» (el cierre de poros microscópicos en la superficie de las hojas, en parte en respuesta al estrés por calor y sequía).
El estudio encontró que los árboles urbanos generalmente enfrían más las ciudades en climas cálidos y secos, y menos en climas cálidos y húmedos.
En el clima «tropical húmedo y seco o de sabana», los árboles pueden enfriar las ciudades hasta 12°C, como se registró en Nigeria. Sin embargo, fue en este mismo clima donde los árboles también calentaron más las ciudades por la noche, hasta 0,8°C.
Los árboles se comportaron bien en climas áridos, enfriar las ciudades en poco más de 9°C y calentarlas en 0,4°C por la noche.
En los climas de selva tropical, donde la humedad es mayor, el efecto de enfriamiento diurno se redujo a aproximadamente 2°C, mientras que el efecto de calentamiento nocturno fue de 0,8°C.
En climas templados, los árboles pueden enfriar las ciudades hasta 6°C y calentarlas hasta 1,5°C.
El estudio señala que las ciudades con diseños urbanos más abiertos tienen más probabilidades de tener una mezcla de árboles de hoja perenne y de hoja caduca de diferentes tamaños. Los investigadores descubrieron que esto tiende a provocar un mayor enfriamiento en los climas templados, continentales y tropicales.
El uso combinado de árboles en estos climas generalmente resulta en 0,5°C más de enfriamiento que en las ciudades donde sólo hay árboles de hoja caduca o de hoja perenne. esto es porque Los árboles mixtos pueden equilibrar los parques con sombra.ly luz solar, proporcionando enfriamiento tridimensional a diferentes alturas.
Sin embargo, en climas áridos, los investigadores descubrieron que las especies de hoja perenne dominan y se enfrían más eficazmente en el contexto específico de diseños urbanos compactos como El Cairo en Egipto o Dubai en los Emiratos Árabes Unidos.
En general, los árboles se enfriaron más eficazmente en ciudades abiertas y bajas en climas secos. En el diseños urbanos abiertosel enfriamiento se puede mejorar en aproximadamente 0,4°C porque sus espacios verdes más grandes permiten más y más copas de árboles y una mayor mezcla de especies de árboles.
«Nuestro estudio proporciona directrices ecológicas específicas del contexto para que los planificadores urbanos aprovechen más eficazmente el enfriamiento de los árboles frente al calentamiento global», dijo la Dra. Ronita Bardhan.
«Nuestros resultados enfatizan que los planificadores urbanos no sólo necesitan dar a las ciudades más espacios verdes, sino también plantar la combinación adecuada de árboles en posiciones óptimas para maximizar los beneficios del enfriamiento».
«Los urbanistas deben planificar para futuros climas más cálidos eligiendo especies resistentes seguir prosperando y manteniendo los beneficios del enfriamiento», afirmó en un comunicado el Dr. Bardhan, miembro del Selwyn College de Cambridge.
El estudio va más allá y sostiene que la selección y localización de especies debe ser compatible con las formas urbanas.
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