Según una investigación, dos tercios de las poblaciones animales y vegetales están perdiendo diversidad genética, lo que dificulta la adaptación a los cambios ambientales.
Mucho antes de que se extingue una especie, la población se vuelve más pequeña y fragmentada, lo que reduce el número de parejas potenciales y, por lo tanto, la mezcla genética. Esto deja a la especie más vulnerable a las amenazas futuras, como las enfermedades.
«Una tendencia sorprendente fue que vimos una disminución en la diversidad genética incluso entre» muchas especies que no se consideran en riesgo, dijo la co -autora Catherine Grueber, bióloga de conservación de la Universidad de Sydney.
Los investigadores examinaron datos de 628 especies estudiadas entre 1985 y 2019. Las mayores pérdidas de variación genética se observaron en aves y mamíferos.
Los hallazgos fueron publicados en la revista Nature.
«Cuando una especie tiene diferentes soluciones genéticas, está mejor preparada para enfrentar los cambios», dijo David Nogués-Bavo, de la Universidad de Copenhague, que no participó en el estudio.
Si una nueva enfermedad se propaga entre una población o cambio climático, altera la lluvia de verano, algunas personas serán mejores que otras, en parte debido a sus genes. Una mayor diversidad genética también significa que existen mayores posibilidades de supervivencia para una especie.
Los esfuerzos de conservación para conectar poblaciones aisladas (básicamente expanden el conjunto de datos de una especie en particular) pueden ayudar a mantener o incluso restaurar la diversidad genética.
Las panteras de Florida son una especie en peligro de extinción que ha estado perdiendo hábitat debido a las carreteras y la expansión urbana. A mediados de la década de 1990, los grandes felinos que quedaron en el sur de la Florida mostraron signos claros de endogamia: abrigos rizados y bajos recuentos de espermatozoides en los machos.
Los biólogos trajeron ocho panteras de Texas a Florida. Veinte años después, el número de panteras de Florida en la naturaleza ha crecido significativamente y la diversidad genética ha aumentado.
«Las poblaciones aisladas sufren», dijo el ecólogo de la Universidad Duke Stuart Pimm, quien no participó en la investigación. «La solución es volver a conectarlos».
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